en historisk förändring i försäljningen av kolsyrade läskedrycker har ägt rum sedan soft drinks industry levy (sdil) trädde i kraft för ett år sedan - med sockerfria drycker som stiger och fulla sockerprodukter minskade.

för coca-cola, marknadsledare i storbritannien, ökade volyminköpen av coke zero sugar med 50 % under det senaste året. för pepsi steg sockerfria max 17 %.

däremot sjönk försäljningen av fullsocker classic coke och blue pepsi båda. förståeligt, om än tyvärr, är företagen inte angelägna om att avslöja hårda siffror på produkter som rör sig nedåt. men saldot mellan sockerfritt och socker steg till 60-40% för coca-cola, till 83-17% för pepsi.

varje gång en konsument byter från en 500ml flaska classic eller blue till en motsvarande flaska zero eller max, sker en minskning med över 200kcal. att skära ner socker i läskedrycker kommer inte i sig att bota landets hälsoproblem, men det har fått en viktig statlig näringspolitik, childhood obesity plan, igång snabbt.
prisskillnader
försäljningsskiften är främst resultatet av prisskillnader som sdil omedelbart öppnade upp mellan fulla sockerdrycker (mer än 8 g socker per 100 ml) och avgiftsfria produkter utan/lågt socker (mindre än 5 g/100 ml).

i våra butiksundersökningar under april förra året, omedelbart efter att avgiften trädde i kraft, noterade vi rabatter på 11-25 % på små enstaka flaskor och burkar i impulssektorn för framsidan av butiken, och 20-39 % på stora flaskor. familjeköp.

därmed uppfyllde sdil principen från världshälsoorganisationen, "...beskattning av sockersötade drycker...behöver inducera en konsumentprispreferens för drycker med ett lägre innehåll av fritt socker, för att säkerställa hälsosam kost".

det påverkade också den verkliga världen. sedan ett år tillbaka har konsumenterna haft ekonomiska incitament att köpa drycker utan/lågt socker, inte bara moraliska förelägganden. de ändrade försäljningssiffrorna visar att rabatter har fått den effekt som ekonomer förväntat sig och hälsospecialister hoppats på.
butiksundersökningar
rörelsen mot drycker utan/lågt socker kommer sannolikt att fortsätta, förvisso expandera. vi har precis slutfört ett utökat utbud av butiksundersökningar i stormarknader, apotek, takeaway-matmultipel och oberoende för att mäta effekterna av sdil efter ett år.

rabatterna fortsätter på ungefär samma nivå som tidigare. och efter omformuleringen av de flesta produkter för att sänka deras sockerhalt och därmed undvika avgiften, finns det bara två fullständiga sockerprodukter av betydelse för folkhälsan på den brittiska marknaden, classic coke och blue pepsi

vad som är annorlunda under det senaste året är att nya sockerfria varianter av populära drycker, producerade som svar på avgiften, har fått spridning i större återförsäljare. de är nu mycket mer tillgängliga för konsumenterna.
alla nya versioner av coca-colas dotterbolagsmärken dyker nu upp på hyllorna - fanta, dr pepper och sprite, till och med lilt och oasis. ag barrs ikoniska irn bru kommer för närvarande i två nya sockerfria varianter, samt den omformulerade versionen med lägre sockerhalt av originalprodukten.

mindre förväntat har praktiskt taget alla stora märken av energidrycker också introducerat sockerfria varianter.

inte längre bara sockerfria red bull, nu heller inga sockerversioner av lucozade, monster, relentless, rockstar, emerge, boost och carabao får hyllutrymme i en redan fullsatt kategori -- med big brother, sockerfria coca-cola energy, precis på väg in marknaden. alla åtta stormarknadsgrupper vi undersökte har dessa nya energidrycker i lager, de flesta har fyra eller fem sockerfria märken.

för lucozade, ribena, suntory, som omformulerade 60 produkter som svar på avgiften, har dess nya sockerfria energidryck, lucozade zero, varit den mest framgångsrika lanseringen i företagets historia.
innovation inom naturliga sötningsmedel
de flesta av de inga/lågprodukter som nu finns på hyllan använder de etablerade sötningsmedlen, aspartam och acek. men kontroverserna kring socker stimulerar utvecklingen av många nya ersättningsingredienser, från "naturliga" sötningsmedel som stevia till versioner med lägre kalorier av sockret i sig. med tiden kommer även de att stimulera innovativa inga/lågprodukter.

en faktor som begränsar övergången till omformulerade drycker är den oregelbundna prismärkningen av de olika alternativen på hyllorna. detta innebär att kunderna inte uppmärksammas på tillgängliga rabatter. inte bara i små oberoende, utan också i stormarknader och takeaway-multipel, saknas ibland prisbiljetter på hyllorna.

ändå är nyckelresultatet i år att sdil snabbt har producerat en betydande förändring mot inga/låg drycker. och den ökade tillgängligheten för många nya sockerfria produkter borde ha en ytterligare inverkan på försäljningsbalansen under kommande år.

avgiften fungerar.