munkfrukt blir allt mer populärt som sockeralternativ. men är det bättre för dig?

för löpare fungerar sockerhaltiga produkter som en bra energikälla på längre löpturer när du behöver en snabb bränsletillförsel. men om du försöker dra ner på socker utanför dina träningspass, är chansen stor att du har stött på munkfrukt som ett sockeralternativ. men vad är munkfrukt egentligen? och är det bättre för dig än det vanliga söta?

vi sorterade igenom forskningen och pratade med robin foroutan, ms, rd, integrativ och funktionell dietist för att ta reda på hur denna lilla frukt stämmer överens med din kost. här är vad du ska veta.

vad är munkfrukt?

munkfrukt, även känd som luo han guo, är en liten melon som kommer från kina. det är en del av kalebassfamiljen tillsammans med pumpor och meloner.

munkfruktextrakt, berättar foroutan för runner's world, blandas ofta med sockeralkoholer som erytritol eller med allulos - ett sällsynt socker som finns i fikon och russin - för att göra munkfruktsötningsmedel som du kan köpa i mataffären. du kan också upptäcka munkfrukt blandad i produkter märkta ketovänliga eller i vissa bakpaket som brownies. men munkfrukt är svår att odla och skörda varför sötningsmedel för munkfrukter är dyrare än något som splenda, säger foroutan.

munkfruktextrakt är allmänt erkänd som säker (gras) av fda. detta innebär att de inte kräver granskning i förväg och att allmänheten kan använda dem på ett säkert sätt. faktum är att när det gäller sötningsmedel för munkfrukter, erkänner american diabetes association ersättningen som ett bra alternativ till socker för de som lever med diabetes.

en varning: fda ansvarar inte för att validera gras-statusen, enligt en artikel publicerad i tidskriften food science and human wellness. istället etablerade myndigheten ett frivilligt gras-anmälansprogram. med andra ord, förklarar foroutan, är det en frivillig process som gör det möjligt för tillverkare att bedöma hälsorisken med en produkt och sedan avgöra om den är säker. "det är definitivt inte en felsäker plan för att avgöra om något har någon form av hälsorisk eller inte," säger hon.

som sagt, om du funderar på att köpa ett munkfruktsötningsmedel är det värt att titta på etiketten och göra lite forskning om tillverkaren så att du kan kontrollera vad du får ut av produkten.

när det gäller om munkfruktsötningsmedel är rätt för dig i allmänhet, här är vad du ska veta om hur de kan (och kanske inte) hjälpa din hälsa.

fördelarna med munkfrukt och munkfruktsötningsmedel, enligt forskare

när det kommer till smak har munkfruktextrakt en mycket sötare smak, jämfört med vanligt socker - de är faktiskt 200 gånger så söta, säger foroutan. det betyder att lite räcker långt.

vad mer, en recension publicerad i pantagar journal of research, noterade att jämfört med sackaros (eller bordssocker) är munkfrukt 300 gånger så söt, utan att lägga till extra kalorier. det är därför som studien lyfter fram sötningsmedel från munkfrukter som en idealisk ersättning för socker för de som lever med diabetes.

dessutom orsakar munkfruktextrakt inte blodsockret att stiga eftersom det inte har några kolhydrater, säger foroutan, som rekommenderar folk att använda det när de skär socker från sina dieter. "det hjälper människor att hålla sig till planen lite bättre", säger hon.

sötman vi smakar, säger foroutan, kommer från mongroside, som har antioxidantegenskaper. "vi vet i allmänhet att antioxidanter är hälsosamma, och de hjälper vår kropp att balansera inflammation," säger hon, "men vi har ännu ingen information om huruvida just dessa antioxidanter [i munkfrukt] har några specifika fördelar."

i flera år, i traditionell kinesisk medicin, har munkfrukt använts för att förbättra torr hosta, ont i halsen och förstoppning enligt en studie från 2014 publicerad i microchemical journal. men hittills har forskare bara bekräftat dess fördelar för dem som lever med diabetes.

även om många studier har slutförts, är informationen sparsam när det gäller de definierande hälsofördelarna med munkfrukt för människor. foroutan säger att hon inte är oroad över säkerheten med att använda munkfruktsötningsmedel i produkter, även om det fortfarande finns en del forskning som behövs för att bekräfta några allmänna hälsofördelar. det beror på att folk inte kommer att konsumera många stora mängder av det, säger hon.

är munkfruktsötningsmedel ett bra sockerersättning för löpare?

om du letar efter ett mellanmål innan du kör eller något för att ge energi till din träning, säger foroutan, kommer du inte riktigt att hitta det med munkfrukt. det är inte det ideala sockret för det ändamålet, och det beror på att det inte har de kolhydrater du behöver för att mata dina muskler. men det betyder inte att du inte kan använda munkfruktsötningsmedel alls - de kommer fortfarande att söta upp något som en kopp havregryn när du vill ha en mindre intetsägande skål.

tricket är att vara uppmärksam och äta produkter med munkfruktsötningsmedel med måtta, säger foroutan. "i allmänhet är den övergripande fallgropen när vi pratar om hypersöta sockerersättningar - även när de är naturliga - att de fortfarande kan uppmuntra människor att längta efter sötare saker."

om du vill ge munkfruktsötningsmedel ett försök, kan du hitta dem i olika varianter som pulveriserad munkfrukt, granulerad munkfrukt och som munkfruktsirap. "du kan baka med [dessa produkter]; lägg dem i ditt kaffe eller te; du kan i stort sett använda dem som bordssocker, säger foroutan.