konserveringsmedel används ofta för att hålla maten fräschare längre, men konstgjorda konserveringsmedel har fått ett dåligt rykte om sina negativa hälsoeffekter. istället har forskare från nanyang technological university (ntu) hittat ett växtbaserat konserveringsmedel för livsmedel som är mer effektivt än konstgjorda konserveringsmedel.

det organiska konserveringsmedlet består av naturligt förekommande ämnen som kallas "flavonoider", en mångsidig grupp av fytonäringsämnen som finns i nästan alla frukter och grönsaker. ntu-forskare implanterade den flavonoidproducerande mekanismen från växter i bagerijäst för att skapa flavonoider med starka antimikrobiella och antioxidantegenskaper som hämmar bakterietillväxt.

“detta ekologiska konserveringsmedel kommer från växter och framställt av livsmedelsklassade mikrober, vilket betyder att det är 100 % naturligt. det är också mer effektivt än konstgjorda konserveringsmedel och kräver ingen ytterligare bearbetning för att hålla maten färsk”, säger professor william chen, chef för ntu:s food science & technology-program.

han förklarade att flavonoider som extraherats direkt från växter måste bearbetas ytterligare för att vara antimikrobiella, medan flavonoider som produceras av jäst inte kräver detta.

under ledning av chen jämförde ett team av forskare hur de ekologiska och konstgjorda konserveringsmedlen presterade med hjälp av prover av kött och fruktjuice i rumstemperatur (cirka 23oc). medan det bara tog sex timmar för matproverna med konstgjorda konserveringsmedel att ge efter för bakterieförorening, höll det organiska konserveringsmedlet proverna fräscha i två dagar utan kylning.

"detta kan öppna nya dörrar inom matkonserveringsteknik, vilket ger en lågkostnadslösning för industrier, vilket i sin tur kommer att uppmuntra ett hållbart livsmedelsproduktionssystem som kan producera hälsosammare mat som håller sig fräsch längre."

denna forskning följer växande oro över effekterna av konstgjorda konserveringsmedel på kroppen. till exempel används natriumnitrat och nitrit som konserveringsmedel och ger färg och smak till bearbetat kött, men de kan störa sköldkörtelhormonproduktionen och har kopplats till tarmcancer.

ntu:s forskargrupp siktar på att vidareutveckla det nya livsmedelskonserveringsmedlet så att det kan användas i alla förpackade livsmedelsprodukter. resultaten publicerades i tidskriften food chemistry.