när industrin överväger hur man bäst kan minska sockret i sötade livsmedel och drycker, kan fruktbaserade ingredienser vara ett "naturligt" alternativ till de raffinerade sötsakerna?
med fetma som har tredubblats sedan 1975 och diabetes på uppgång, ökar regeringarna trycket på livsmedels- och dryckestillverkare att begränsa sockerhalten i produkter.

i storbritannien, till exempel, har regeringen infört en soft drinks industry levy (sdil) för att uppmuntra dryckestillverkare att minska socker i drycker. utöver sockersötade drycker har public health england utmanat industrin att minska sockerhalten med 20 % till 2020.

så vad är det bästa sättet att omformulera? med en uppsjö av alternativ på bordet – inklusive krympning, konstgjorda sötningsmedel och så kallade naturliga alternativ till de traditionella vita varorna – vilken lösning ger konsumenterna en hälsosam men ändå söt ersättning för socker?

ett växande intresse för moder naturs bakgård, och för frukt i synnerhet, bidrar till att utöka dessa alternativ.

knacka på frukt för att skära socker
munkfrukt, även känd som siraitia grosvenorii eller luo han guo, är en sådan frukt som hjälper till att minska sockerhalten i livsmedel. växten är infödd i södra kina och norra thailand och har enligt uppgift odlats av munkar i århundraden.

monk fruit corp, som har kontor i kina, usa, nya zeeland och indien, har utvecklat en process för att fånga fruktens sötma för användning i mat och dryck. "munkfrukt innehåller naturliga antioxidanter som kallas mogrosider som är 300 gånger sötare än socker," sa företagets general manager david thorrold till foodnavigator.

"det är därför bara en liten mängd munkfruktextrakt eller munkfruktjuice kan användas för att ersätta socker - med noll kalorier."

taura natural ingredients är ett annat företag som utnyttjar fruktens naturliga kraft för att hjälpa tillverkare att minska socker i färdiga livsmedelsprodukter. leverantören erbjuder en rad fruktbitar och pastor utan tillsatt socker som kallas jusfruit, som emea:s fou-chef els vandenberghe sa till oss kan minska sockerhalten med 30 %, samtidigt som fibern ökar med 60 %.

vandenberghe gav exempel där jusfruit kan begränsa sockerhalten i två traditionellt söta livsmedel: kakor och kakor.

"genom att ersätta socker i kakor med tapiokastärkelse och genom att tillsätta taura jusfruit-bitar doserade till 10%, är det möjligt att minska kakornas totala sockerhalt med 30% utan en märkbar minskning av den totala sötman.

"i kakor, genom att ersätta socker i degen med jusfruit-pasta, är det en 15% minskning av kolhydrater och en 30% minskning av sockerarter jämfört med en konventionell kaka med socker."

jusfruit-bitar har den extra fördelen att de ökar fiberinnehållet, fortsatte vandenberghe. taura's jusfruit-bitar innehåller 7g fiber per 100g. "dessutom har det bevisats att taura jusfruit-bitar har ett lågt glykemiskt index, vilket gör dem till ett hälsosammare alternativ till socker."
jämför på pris
det är notoriskt svårt att utmana socker på pris, och monk fruit corp. och tauras erbjudanden är inte annorlunda.

munkfrukt har en högre kostnad än både socker och konstgjorda sötningsmedel, sa thorrold till denna publikation.

och som tauras emea-chef för försäljning och marknadsföring, peter forceville, bekräftade: ”att ersätta socker är alltid en utmaning, ur ett tekniskt och organoleptiskt perspektiv, men också ur ett kostnadsperspektiv.

”som sagt har vi ersatt sockret med tapiokastärkelse, varav kostnadsskillnaden måste beaktas. när det gäller taura-bitarna är de vanligtvis doserade mellan 5-10 % och därför är effekten på kostnaden alltid begränsad.”

i en kommentar till företagets fruktbitar sa forceville att de erbjuder en "unik möjlighet" att använda riktig frukt i bageritillämpningar, samtidigt som de minskar den totala sockerhalten. "det är ett sätt att erbjuda ett hälsosammare men ändå överseende alternativ till konsumenten."
avvärjande konstgjorda sötningsmedel
varken monk fruit corp eller tauras fruktbaserade sockeralternativ klassas som konstgjorda sötningsmedel. och faktiskt för taura är detta den "stora fördelen" med dess fruktinneslutningar, berättade vandenberghe för oss.

"andra sötningsmedel, som stevia, har en eftersmak. taura-fruktinneslutningar har en bevisad positiv effekt på smakupplevelsen och ett sensoriskt test med en smakpanel på 26 konsumenter visade att smaken av en sockerreducerad kaka med taura-bitar var mer omtyckt än en vanlig sockerreducerad kaka."

monk fruit corps thorrold är också medveten om konstgjorda sötningsmedels begränsningar, vilket tyder på att konsumenternas acceptans av tillsatsen är lägre än "naturliga" alternativ. "många konsumenter undviker konstgjorda sötningsmedel," berättade han för oss. "munkfrukt gör det möjligt för formulerare att minska socker med en 100% naturlig ingrediens gjord av frukt."

är det ren etikett?
monk fruit corp förväntar sig ett positivt säkerhetsutlåtande för munkfrukt från den vetenskapliga panelen för livsmedelstillsatser och smakämnen (faf) i början av november 2019. i detta fall förväntas ett fullständigt godkännande av munkfruktextrakt i eu före slutet av 2020 , förklarade thorrold.

när den godkänts kan ingrediensen bidra till en ren produktformulering över hela blocket, fortsatte han. "munkfrukt anses vara 'ren etikett' eftersom det är en naturlig ingrediens med ett konsumentvänligt namn."

tauras jusfruit fibre+-serie anses också vara "ren etikett", berättade forceville och tillade att den kommer från 100 % frukt plus tillsatta fibrer. ”sötman kommer alltså från själva frukten. därför innehåller den fortfarande socker, precis som färska äpplen eller apelsiner som du skulle äta. det är inget "tillsatt socker" och lågt glykemiskt index (gi). taura använder aldrig avjoniserade juicer och inte heller hfcs. hur mycket renare etikett kan du bli?”