det sägs ofta att presentation är allt när det kommer till måltider, men det finns en ännu bättre anledning att fylla tallriken med färgglad mat. pigmentet som ger livsmedel som bär deras rika röda och lila nyanser fungerar också som ett kraftfullt skydd mot hjärt-kärlsjukdomar.

studier har visat att detta pigment, antocyanin, inte bara erbjuder antioxidanteffekter; det skyddar också människor från kroniska sjukdomar. en av dess mest imponerande bedrifter är faktiskt att minska risken för kardiovaskulära tillstånd som tar miljontals liv varje år, såsom stroke, hjärtinfarkt och åderförkalkning.

i en systematisk översikt som involverade mer än 600 000 deltagare, tittade brittiska forskare på effekten som antocyaniner i kosten hade på kardiovaskulära händelser. de upptäckte att de som hade det största antocyaninintaget i kosten fick en minskning på 9 procent av risken att utveckla kranskärlssjukdom; när det gällde dödsfall på grund av hjärtsjukdom var deras risk 8 procent lägre jämfört med de som konsumerade den lägsta mängden antocyanin.

studien, som publicerades i critical reviews in food science and nutrition, är det starkaste argumentet hittills för att öka ditt fruktintag. office of disease prevention and health promotion föreslår att människor äter minst två portioner frukt per dag; bara 32 procent av amerikanerna når det målet.

välj rätt frukter
det är lätt att upptäcka frukter som innehåller antocyaniner på grund av deras röda, lila och blå färger. några av de bästa källorna inkluderar jordgubbar, björnbär, vindruvor, granatäpplen, körsbär, blåbär, hallon och blåbär. de kan också hittas i rödkål, aubergine och lila potatis. det kommer förmodligen inte som någon överraskning att höra att fruktens skal innehåller mest antocyaniner med tanke på deras rika färg, så se till att du också äter skalet – och se till att välja ekologiskt för att undvika exponering för bekämpningsmedel. recensionens författare säger att bara en till två portioner bär per dag räcker för att få de antocyaniner du behöver för att skydda ditt hjärta.

antocyanins många fördelar
granskningen stöds av flera andra studier, inklusive en från 2012 som publicerades i american journal of clinical nutrition. den studien visade ett samband mellan ett högre intag av antocyanin och betydligt lägre systoliskt blodtryck, artärtryck och pulsvågshastighet. det bekräftade också en tidigare studie som visade att åtta veckors intag av blåbärstillskott minskade deltagarnas systoliska och diastoliska blodtryck med 6 respektive 4 procent.

dessutom kan antocyaniner hjälpa till att förebygga neurologiska störningar som parkinsons och alzheimers sjukdom. de åstadkommer detta genom att förbättra kommunikationen mellan nerver och öka blodflödet till hjärnan. deras antioxidanteffekt innebär också att de kan stoppa hjärnskador orsakade av oxidativ stress.

om du fortfarande inte är såld på fördelarna med antocyaniner, tänk på detta: de kan bekämpa cancerceller genom att attackera dem och sporra till celldöd, förutom att aktivera enzymerna som gör din kropp från cancerframkallande ämnen.

studier har också visat att intag av mat rik på antocyaniner kan sänka din insulinresistens och skydda betaceller i bukspottkörteln, vilket hjälper till att normalisera blodnivåerna. det betyder att antocyaninrika frukter kan hjälpa till att hämma diabetes.

hjärt- och kärlsjukdomar fortsätter att vara en av de främsta dödsorsakerna i amerika, som drabbar 84 miljoner amerikaner och orsakar ungefär en av tre dödsfall. det är mycket skrämmande statistik, så du är skyldig dig själv och dina nära och kära att konsumera mer antocyaniner och vidta andra åtgärder som är kända för att minska din risk, som att träna och äta som en hälsosammare kost överlag.